Estos son los ocho factores de riesgo de la obesidad infantil que se destacan, y algunos comienzan antes del nacimiento o cuando los niños están todavía en pañales.

Estos factores aumentan el riesgo de obesidad al llegar a los 7 años:
• La obesidad de los padres
• Mayor peso al nacer
• Pasar más de ocho horas viendo la televisión cuando tiene 3 años
• Dormir menos de 10,5 horas noche cuando tiene 3 años
• El tamaño cuando es pequeño
• Aumento rápido de peso en el primer año de vida
• Crecimiento rápido entre el nacimiento y 2 años
• El desarrollo de grasa corporal antes de los 5-6 años

La obesidad infantil está aumentando muchísimo en todo el mundo. Se estima que esta afección creció un 45% desde 1988 hasta el 2000. Ser obeso de niño puede tener un impacto de por vida. La investigación ha demostrado que los niños que son obesos o con sobrepeso a menudo tienen problemas de peso o salud cuando crecen.

Para saber más sobre estos factores de riesgo, se hizo otro estudio en el reino unido, donde se estudiaron a más de 9.000 niños. Los niños tenían más probabilidades de ser obesos a los 7 años si uno o ambos padres eran obesos. El riesgo era mayor si ambos padres eran obesos.

En ese mismo estudio se observó que el dormir más y ver menos televisión bajaba el riesgo de ser obesos a los 7 años. Aunque no está clara la razón de este hecho. Se sospecha que los niños físicamente activos duermen más o que los niños que ven mucha televisión comen mientras lo hacen.

Los padres también pueden ayudar resolviendo sus propios problemas de peso y teniendo un estilo de vida saludable. Los estudios futuros en el tema tratarán de modificar los factores de riesgo antes del nacimiento, durante la infancia o en la niñez temprana.